Positionen Defense
Defense Line
Ihre Aufgabe ist es, das Laufspiel des Gegners zu stoppen und den Quarterback beim Paßspiel und Spielaufbau zu stören. Je nach Spielsystem sind 3 bis 5 Spieler in der "D-Line": In der Mitte der Line stehen die Tackles und an den Außenseiten die Defense Ends.
Linebacker
Sie bilden die zweite Verteidigungsreihe hinter der D-Line. Sie müssen schnell erkennen, welchen Spielzug die Offense ausführt und dann entweder den Laufspielzug stoppen oder kurze Pässe abwehren. Sind sehr variabel einsetzbar und müssen daher vielseitig in ihren Fähigkeiten sein.
Safety
Hier wird zwischen Strong und Free Safety unterschieden. Der Strong Safety spielt meist im zentralen Rückraum zur Paßverteidigung und orientiert sich besonders auf den gegnerischen Tight End. Der Free Safety unterstützt dagegen mehr die Cornerbacks und steht als letzter Mann gegen durchbrechende Runningbacks.
Cornerbacks
Paßverteidiger, sie spielen gegen die Wide Receiver. Im Idealfall fangen oder blocken sie den gegnerischen Paß ab. Zusammen mit den Safeties bilden sie das Defensive Backfield, auch Secondary genannt.